Spacewar! es un videojuego de combate espacial donde dos naves se disparan misiles alrededor de una estrella, cuya gravedad las atrae. Concebido en 1961 y programado en 1962 por Steve Russell en colaboración con Martin Graetz, Wayne Wiitanen, Bob Saunders, Steve Piner y otros, para el recién instalado ordenador DEC PDP-1 del Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés).
Rapidamente, el juego se comenzó a expandirse por todas las universidades e instituciones que poseyeran un PDP-1. Esta expansión dió como resultado que nuevos programadores comenzasen a incorporar nuevas características, ya que el código fuente era de dominio público e incluso podía ser solicitado a Russell.
Spacewar! sirvió de inspiración a muchos juegos que vinieron después, como los primeros juegos arcade comerciales tales como Galaxy Game (1971), el primer videojuego en máquina recreativa, y Computer Space, el primer videojuego vendido de forma comercial que funcionaba con monedas.
Y por si todo esto fuera poco, Spacewar! fue el protagonista del primer torneo de videojuegos del que se tiene constancia, que fue organizado por la revista Rolling Stone, y bautizado como "Intergalactic Spacewar! Olympics". El evento se celebró el 19 de octubre de 1972 en el laboratorio de inteligencia artificial de Stanford usando una variante de Spacewar! para una combinación de PDP-6/PDP-10 que soportaba 5 jugadores. Este hito vino recogido en un artículo en la edición del 7 de diciembre de 1972 de Rolling Stone.
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Spacewar! is a space combat video game where two spaceships shoot missiles each other near a star who gravity affects them. Conceived in 1961 and programmed in 1962 by Steve Russell in collaboration with Martin Graetz, Wayne Wiitanen, Bob Saunders, Steve Piner, and others. It was written for the newly installed computer DEC PDP-1 of the Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Inmmediately the game spreads to any university and institutions with a PDP-1 computer. This expansion made that new programmers began coding their own variants, as the game code was public and even could be requested to Russell.
Spacewar! has served as an inspiration for many games that came later as the first commercial arcade games Galaxy Game, the first arcade videogame machine, or Computer Space, the first coin-operated commercial arcade machine.
Even more, the very first video game contest was based on Spacewar!, which was sponsored by the magazine Rolling Stone and named the "Intergalactic Spacewar! Olympics". The event was held on October 19, 1972, at the Stanford Artificial Intelligence Laboratory using a variant of Spacewar! on a combined PDP-6/PDP-10 that supported five players, and was the first ever video game tournament, with an account published in the December 7, 1972 issue of Rolling Stone.
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